Morale et "panmixie" - département d'ethnologie de l'université de la Réunion

Le choix du conjoint
(Une présentation en diaporama du "choix du conjoint")

Mais cette description de phénomènes relativement marginaux – des activités de divertissement, la culture-jeunesse… – à propos de jeunes, soit de mineurs dans une société qui n'est pas taillée pour eux, prétendant tirer de cette expression de la société industrielle une de ses marques d'intelligibilité, n'est-elle pas passible d'une "loi" sociologique bien connue qui constate que les mariages – il est vrai que nous avons en vue la signification des relations sexuelles – quand bien même paraissent-ils résulter du choix individuel, obéissent à des lois statistiques, à d'implicites mais impérieuses contraintes sociales ? Que l'homogamie est la règle, quand bien même elle serait vécue comme l'expression de la liberté individuelle, et l'hétérogamie l'exception ? En sorte que la "force contraignante de l'amour" que Platon opposait à celle de la géométrie (République, V, 458 d) et sur laquelle il entendait fonder (notamment) l'eugénésie de sa République, apparaît comme une liberté qui relève, elle aussi, d'une nécessité "géométrique". Une nécessité intérieure – c'est d'ailleurs ainsi que les protagonistes de l'amour le définissent – qui serait l'exécution individuelle d'une partition sociale. S'il ne met pas en cause le principe général de la reproduction sociale qui soutient l'homogamie, le phénomène d'intégration des différences raciales qui caractérise la culture jeunesse éclaire, en revanche, par son exception de moins en moins exceptionnelle, cette nature de la reconnaissance dont nous cherchons à préciser le dispositif.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire à raison de valeurs idéologiques ou subjectives (vide supra : chapitre 10 Du “mariage arrangé” à l’“amour-passion” : sur le destin d’un trait de l’échange matrimonial dans le Roman de Tristan) la vie moderne, qui se spécifie par la liberté et la mobilité des individus et qui a élargi les dimensions géographiques de l'isolat matrimonial, n'a pas sensiblement modifié l'homogamie. En règle générale, le choix d'un individu ne laisse pas de répondre au choix ou au type de choix que ses parents et son milieu s'attendent à lui voir adopter, alors même qu'il y voit le plus souvent l'effet du hasard et l'accomplissement de sa liberté. Cette apparente contradiction se dissipe si l'on considère que l'entourage a intérêt a ce que l'individu épouse dans une catégorie sociale donnée ; que le sujet a lui-même intérêt, en vertu de l'hérédité sociale des statuts (s'il entend en bénéficier) à avaliser cette convenance ; que l'identité individuelle (et notamment la formation du "goût" qui produit tel ou tel choix) est, pour l'essentiel, forgée par le milieu ; que le choix personnel a pour effet d'incorporer et d'homogénéiser les disparités individuelles dans la classe des semblables. L'amour synthétise une convenance faite de multiples paramètres en l'interprétant en subjectivité. Principe délégué de la formation des couples dans une société de liberté, il est l'impulsion intime – là où le sujet est engagé dans sa liberté – qui précipite et cimente une union possible et probable. L'homogamie ne concerne pas seulement la vicinité, le milieu socio-professionnel, la religion ou le quotient intellectuel, elle regarde aussi des caractères physiques tels que la taille, le poids, la longueur des avant-bras, des anomalies physiques ("Les sourds-muets se marient entre eux à un degré très élevé et même les personnes simplement dures d'oreille") ou psychiques : "ainsi des individus atteints de troubles névrotiques divers auraient tendance à s'unir entre eux". La mise en évidence de l'homogamie révèle une dialectique de la pression sociale et de la reconnaissance de soi le plus souvent obscure à la conscience.

L'enquête d'Alain Girard qui donne un point de vue sur la France de 1960 souligne le rôle des associations (au sens large de réunion, occasionnelle ou durable, d'individus ayant des intérêts communs) dans la rencontre des futurs conjoints. "Tout concourt à mettre en présence des individus proches" (p.192). La communauté travaille à former en couples des individus "déjà socialement appariés" (p.195). Le bal est souvent l'endroit où se précipite une union inscrite dans la proximité sociale, professionnelle, religieuse... Il suffit d'ajouter le choix individuel à ces déterminants pour faire un mariage d'amour. Tel l'exemple de cet homme qui expose que son mariage résulte du hasard : "Nous nous sommes connus par des cœurs vendus dans un bal ; nous avions le même numéro" (pp.99 et 193). "Mais le bal, commente Girard, n'est pas un lieu indifférencié où se réunissent des personnes de tous les milieux. C'est le bal de village ou de quartier, c'est la surprise-partie des milieux bourgeois, c'est le bal des cheminots ou de l'Ecole Centrale, le bal annuel des Auvergnats à Paris, ou celui qui termine la kermesse d'une paroisse. Si l'on "prend des cœurs", il y a donc de fortes chances pour que les acheteurs du même numéro soient des jeunes gens ou des jeunes filles du même milieu." Comment cette incitation à former des couples qu'est le bal – mise en scène publique du rapprochement des sexes – pourrait-elle être affaire de hasard ? L'organisation festive fait peu de place à l'aléatoire. Le principe de la "loterie des cœurs" satisfait à la fois l'idéalisation d'une expérience individuellement décisive – intime et vitale – et le vœu de la reproduction sociale. L'interprétation individuelle de la nécessité bio-sociale est liberté (euphorie vitale). C'est l'amour qui est cause, cette force qui transporte. Le travail des images romanesques sur les imaginations juvéniles est une incitation à l'ouverture. Mais cette majoration du sentiment individuel qui démontre l'incomplétude individuelle a pour limite une fixation. Il est question de s'établir. La synthèse d'une forme idéale (le "prince charmant", la "fille du roi") et d'une réalité empirique (un être bien réel), synthèse des deux "natures" de l'homme, est la manifestation de cette liberté qui se réalise dans l'expérience mais ne saurait faire l'objet d'aucune expérience. Le refus de comprendre, l'acceptation d'une nécessité sans cause ("Laissons le "Vieux de la lune" s'en charger" : personnage qui, dans la tradition chinoise, préside aux arrangements matrimoniaux , c'est la main invisible de la nécessité) est double affirmation de la liberté : principielle et démonstrative. Comment cette impulsion décisive, parfois fulgurante, qui fixe l'expression profonde de la personne, pourrait-elle se ramener à un faisceau de causes ? Le coup de foudre est l'intuition immédiate de ce dont il ne peut y avoir de concept.

Eu égard à la pression sociale qui s'exerce sur l'individu, on conçoit ce que les mariages mixtes peuvent avoir d'incongru. "Selon certains, écrit Girard (p.31), c'est la rencontre d'éléments sociaux inadaptés à leur milieu qui provoque des mariages mixtes et ils sont en conséquence plus fréquents dans les couches les moins favorisées de la population". Une enquête postérieure (Barbara, 1985) fait pourtant état, à partir de statistiques officielles, d'une progression "spectaculaire" du pourcentage des mariages mixtes dans la société française : "6,5% en 1981, alors qu'il était de 5% en 1974 !" Alors même que le nombre total des mariages diminue, que cette progression n'enregistre pas les mariages de "Français d'outre-mer avec des conjoints de la métropole qui peuvent, selon certains critères, être considérés comme mariages interculturels bien que n'étant pas binatioriaux", non plus que les "unions libres mixtes", "impossibles à comptabiliser" (p.17). Malgré cette évolution statistique, les témoignages qui illustrent cette enquête montrent une hostilité à peu près générale à ce type de mariage, particulièrement lorsqu'il concerne une femme française et un étranger "lointain", noir ou arabe. (D'après l'INSEE, le conjoint français est une femme dans 59,4% des cas). "Comme on n'a pas voulu d'elle ici, alors elle s'est rabattue sur ce Noir" (p.113). "Pourquoi s'est-elle mariée avec ce Noir ? Elle avait pourtant le choix. Ce ne sont pas les garçons qui manquent ici" (p.23). "Elle ne pouvait pas épouser un Français, comme tout le monde" (p.112) Désapprobation qui s'accompagne d'une dépréciation morale : "Je me suis fait traiter de putain parce que je couche avec un Antillais" (p. 40). "N'y aurait-il plus de femmes honnêtes en France ?" C'est, assurément, la vilénie qui obscurcit ainsi la reconnaissance de l'identité : "Et les enfants dans tout ça, elle y pense ? Quand ils seront grands avec des cheveux crépus et des lèvres grosses comme ça". (p. 23) "Dans le Nègre, le singe réapparaît toujours" (p. 37). Le couple mixte excite spécifiquement la haine raciale quand il est perçu comme un défi à l'identité. La "sœur" se commet-elle avec un Noir ? C'est un défi à l'humanité que son"frère" incarne. L'épouse-t-elle ? c'est un défi à sa "race". A la "jalousie" individuelle, fortement caractérisée par Spinoza quand il écrit : "Celui qui imagine la femme qu'il aime se livrant à un autre sera contristé non seulement parce que son propre appétit est réduit, mais aussi parce qu'il est obligé de joindre l'image de la chose aimée aux parties honteuses et aux excrétions de l'autre, et il la prend en aversion" (Ethique, prop.XXXV, scolie), il faut ajouter la jalousie raciale faite aussi de répulsion physique : "J'adore embrasser mon mari Africain en public, dit Sophie, vous verriez la tête des gens !" (Le Nouvel Observateur du 1er mars 1985). En mars 1978, un militant raciste de Géorgie tire une balle dans le dos de l'éditeur Larry Flynt (qui se décrit comme un "revendeur d'obscénités", celles-ci allant du film pornographiques aux magazines de charme en passant par les casinos) pour avoir publié des photos érotiques montrant un homme noir et une femme blanche.

"Nous étions entre copines sur la plage et au moment de partir," j'avais perdu mes clés de voiture dans le sable. Ils nous ont aidées à les retrouver. Alors qu'ils étaient à côté de nous depuis le matin, nous ne les avions pas remarqués parce qu'ils étaient étrangers. Je suis sortie avec l'un d'entre eux par la suite et... me voilà mariée avec lui..." (Française). "Cette rencontre semble due au hasard, commente Barbara (p.26). Pourtant, ce n'est pas tout à fait le cas. D'un côté un groupe d'hommes, des travailleurs étrangers, passent un dimanche d'été sur une plage loin de leur pays. De l'autre côté, trois jeunes travailleuses d'origine rurale, donc étrangères à la ville, qui sont allées se détendre, elles aussi, sur la plage la plus proche. En outre, la ressemblance de leurs conditions de vie, de travail, de loisirs a pu déterminer [...] la continuité de leurs rencontres aboutissant ici [...] au mariage de l'une d'entre elles." L'épisode des clés de voiture précipite la rencontre et révèle ce qu'ont de commun des immigrées de l'intérieur et des immigrés de l'extérieur: déracinement, solitude et disponibilité. Ces hommes que les jeunes ouvrières n'avaient pas remarqués "parce qu'ils étaient étrangers" absence d'attrait a priori propre à la culture rurale – font montre d'une serviabilité et d'une disponibilité qui les fait remarquables. La journée à la plage, cet endroit où l'on s'expose en toute innocence, mais pour faire des rencontres, est ici l'équivalent de la tapisserie du bal.

"Nous n'avions rien de commun. Comment expliqueriez-vous ça, sinon par l'amour ? Il y a à peine trois mois, il était encore dans son pays. Ici, c'est vraiment l'amour et le hasard..." (Française, 24 ans, étudiante, parents agriculteurs). "Elle ne venait à la ville que pour ses études, trois jours par semaine, sans jamais avoir réussi à se faire des amis parmi ses camarades étudiants. Seule fille d'agriculteurs, elle ne trouvait pas d'insertion dans ce monde de citadins, et surtout parmi les étudiants dont la majorité étaient des enfants des classes supérieures, auprès desquels elle avait le complexe de la rurale. Exilée jusqu'à un certain point dans un milieu où elle n'était pas à l'aise, elle se trouvait dans une situation analogue à celle de cet étudiant étranger venu faire des études dans la même ville qu'elle. Il avait quitté, lui aussi, son milieu d'origine. La même faculté, les mêmes amphithéâtres, les mêmes cours, les mêmes restaurants universitaires, les mêmes loisirs pendant quelques jours ont réussi à les réunir [...] ce furent les conditions d'un coup de foudre à retentisse-ments matrimoniaux." (p.31) Résolution d'une situation critique d'abstinence communicative, le coup de foudre oppose ici à l'objectivité d'une nécessité d'un ennui "mortelle" l'intuition intérieure d'une nécessité libératrice. La figure du destin, celle qui hypothèque et fixe le futur, apparaît comme une lumière dans un monde de grisaille. (Comment un phénomène qui donne soudain un sens aussi décisif à l'existence d'un sujet pourrait-il être valablement qualifié en termes objectifs ? Il convertit l'objectivité en subjectivité. C'était l'absence d'histoire d'un individu quelconque ; c'est l'histoire d'un sujet.)

Barbara donne comme typique du couple mixte "dans certaines banlieues des grandes villes industrielles où les immigrations maghrébines se sont progressivement implantées depuis des décennies" le couple suivant : "L'époux d'origine rurale, analphabète total en français et en arabe, est en France depuis plus de vingt ans. Il est retourné deux fois en Algérie avec ses enfants qui portent tous les trois des prénoms musulmans. Il a gardé sa nationalité algérienne. Son épouse était divorcée avec deux enfants dont l'ex-mari, français, assure la garde. Originaire la classe populaire, elle a le niveau du certificat d'études. Elle s'occupe de tous les papiers dans le ménage [...] Les enfants ont maintenant la nationalité française. L'épouse ne connaît pas la langue arabe de son mari. Ils s'étaient rencontrés dans un bal populaire en 1957". (p.85) Résultant de "facteurs externes" – sans l'appel à la main-d'oeuvre coloniale, ils ne seraient pas – et concernant des individus plus ou moins déracinés, ces mariages, représentatifs, aussi, de la liberté individuelle, ne font pas véritablement l'objet d'un contrôle social ou familial. Faisant référence à l'enquête de Barbara, le Nouvel Observateur, cité plus haut, parle, à ce propos, de mariage de "déclassés". "Ce sont pour la plupart, du moins avec les Algériens, des filles de l'Assistance publique ou de familles plus ou moins handicapées sociales, marginales, alcooliques. Elles sont toutes en rupture de famille. En fait, les deux conjoints sont rejetés par leur groupe et leur union est le miroir de deux rejets. Lui, par exemple, il est rejeté d'Algérie. Et ici, il a pris une piaule tout seul ; il se trouve par le fait même rejeté par sa communauté en France. Et que voulez-vous qu'une pauvre fille fasse avec une chambre, seule, sans emploi, sans qualification... C'est systématique. Il y a la première rencontre et ils gravissent tous deux un même échelon ; ils vivent ensemble dans la même piaule. C'est d'ailleurs la même chose pour les étudiants, à un autre niveau." (Français, 36 ans, assistant social) (Barbara : 33)

Déracinement culturel, exclusion familiale, précarité économique, solitude..., il n'est pas étonnant que cesse de jouer cette stratégie des familles et des cultures dont nous avons fait état, stratégie vitale aux sociétés stratifiées – un seul mariage mixte en Algérie en 1900, deux en 1906, alors que la communauté étrangère (Français, Espagnols, Italiens) compte plus d'un demi-million d'individus – et aux communautés menacées. "Pour nous, Kabyles, il n'est pas concevable que les femmes se marient à l'extérieur de notre groupe. Une femme qui se marie avec un étranger, c'est une femme perdue pour la communauté, pour la langue. Et comme nous sommes une communauté menacée, nous ne sommes pas pour le mariage mixte, même avec les arabophones" (Homme, 35 ans, enseignant) (Barbara : 55) Le 24 Août 1978, en Afrique du Sud, une jeune femme noire, "mannequin, est assassinée avec son fiancé blanc (Le Monde du 26 août 1978 ). A cet égard, la tolérance ou l'indifférence (relative) de la société française au mariage entre Blancs et Noirs, telle qu'elle ressort d'une enquête de 1970 (Barbara : 43), tendrait à montrer que la communauté française n'est pas une communauté menacée.

Ces mariages "de hasard et de nécessité" peuvent aussi répondre à des motivations qui touchent aux valeurs symboliques ici considérées : "L'itinéraire type du migrant économique est d'abord celui de la recherche d'un emploi. Il va réaliser ainsi son insertion professionnelle. Si celle-ci réussit, il envisagera peut-être de s'installer dans le pays d'accueil. D'un palier d'insertion à un autre, il pourra réaliser son insertion affective [sic] en épousant un membre du groupe majoritaire". (Barbara : 52) "Le fait d'avoir quitté son pays pour un étranger, venu en Europe ou en France, n'est pas neutre : stratégie d'une recherche d'emploi, émigration forcée ou choix plus ou moins délibéré, comme par exemple celui de certains étudiants du Tiers Monde. Le mariage avec une Française représentera pour cet étranger un surcroît d'adaptation, d'assimilation, par rapport à son travail ou à ses études. En épousant une Française, il épouse en même temps la France." (Barbara : 244) A l'intention d'intégration de l'étranger correspond un champ de possibilités qui caractérisent la société industrielle : légales, sociales, symboliques. La nationalité du pays d'accueil est accessible par mariage avec un ou une autochtone. Celle-ci est sujet de droit ; elle est juridiquement et, le plus souvent, économiquement libre. Il suffit de rapprocher ces traits du statut du travailleur immigré dans les pays arabes producteurs de pétrole pour faire immédiatement ressortir la différence entre la morale traditionnelle et la morale industrielle. "Chez nous, il n'est pas question d'en user ainsi avec nos femmes et nous méprisons secrètement ceux qui tolèrent ce que nous pouvons faire, en toute liberté, chez eux". Cette inexplicable démission de l'honneur viril pouvant être à l'occasion expliquée dans un raccourci que nous avons déjà cité (en 19.1) : "Petits Blancs, nous baisons vos femmes ; vous vous baisez entre vous".

Nous nous sommes demandé comment l'exception pouvait devenir banale, insignifiante. Si la simili-spéciation qu'est la culture est bien la théorie d'un écosystème, c'est à ses limites, à ses défauts, aux forces qu'elle contraint que nous devons d'abord porter attention pour rendre compte de cette reconnaissance qui défie la reconnaissance et l'identité. Le mariage mixte, ce rêve de colonisé, si l'on en croit Fanon (supra) peut être considéré soit comme un moyen susceptible de retourner la dépendance, symbolique et réelle, vis-à-vis du dominant. Soit comme une preuve supplémentaire de l'aliénation du colonisé qui a intériorisé le schéma colonial de la "supériorité" du Blanc : dépossédé de sa propre dignité au point d'avoir honte de sa propre image et d'avoir à se faire reconnaître par la "soeur" de celui qui l'opprime. "Trahison", dit l'Union nationale des Femmes tunisiennes dont La Presse du 9 janvier 1963 rapporte ainsi les doléances : "Est-il juste que les étudiants s'amusent à l'étranger avec l'argent des bourses que le peuple tout entier a gagné à la sueur de son front et épousent par la suite des étrangères frustrant ainsi les Tunisiennes d'un bien-être qu'elles méritent ?" (Barbara : 42) Croient-ils pouvoir effacer leur origine par la vertu de leur singularité ? (C'est aussi l'opinion de la servante noire dans le film de Kramer Devine qui vient dîner). La réalisation d'un tel "rêve" peut susciter, aussi, l'admiration des compatriotes. Soit un cas moins contrasté, puisqu'il concerne les membres de deux communautés de même origine : un Juif de la rue de Rosiers, réfugié d'Europe centrale, raconte que, l'un d'entre eux ayant épousé une Juive française (c'était avant la seconde guerre mondiale) : "On en parlait entre nous comme d'une chose 'incroyable'". (F.R.3, le 10 avril 1984)

Le mariage mixte ne se contractant avec la femme du colon ou la femme du patron qu'exceptionnellement, et plus communément avec des femmes (soi-disant) "déclassées", comment ce projet (supposé) de retournement de la dépendance par la maîtrise sexuelle peut-il être mené à terme ? "L'espèce de femmes qui s'allient aux Noirs est la plus vile de Paris et des départements", écrivait Baudry des Lozières en 1802 (vide supra). Une opinion pour le moins dénuée de bienveillance s'emploie, dans un esprit voisin, à disqualifier ce type de mariage. (Même quand ils émanent de sociologues qui s'attachent à décrire et à analyser des comportements indépendamment de tout jugement de valeur, les arguments qui détaillent le semblable, a fortiori quand celui-ci est en situation de faiblesse ou d'infériorité et qu'il s'agit de "démontrer" qu'il a peu de chances de se relever de cet état, ne sont pas neutres. Ils peuvent apparaître comme un déni de l'égalité morale et de cette même liberté en vertu de laquelle chaque homme se sait "injustifiable". En tant que jugements, ce peuvent être des arguments qui permettent au "frère" de déprécier un choix de la "sœur" qui le déprécie.) "Déclassement" sexuel (un jugement rapporté par Barbara révèle que ce type d'union concerne ou "devrait" concerner les femmes qui "n'ont pas trouvé"), de la laideur ou de l'âge ; "déclassement" psychologique ("T'as vu la nana ? Elle est pas mal roulée. Mais qu'est-ce qu'elle fout avec ce Nègre? Elle doit avoir quelque chose qui tourne pas rond") ; "déclassement" socio-économique... En somme, il se trouverait toujours une pauvre fille pour se prêter aux embrassements d'un "déclassé". Tout le contraire, on le voit, d'une dépossession de l'indigène qui permettrait à l'immigré d'affirmer une maîtrise. Mais s'il se trouve, malgré tout, des naturels que ces unions "défrisent" (comme on dit) ou révulsent, c'est que la simple couleur fait valeur. Alors même que la différence liée à la couleur est ici sans valeur, dans la mesure où le signifiait, à Saint-Domingue, l'expression de "nègre blanc" qualifiant le Blanc sans fortune. Une différence sans valeur n'est pas une différence. Le nanti, lui, qui peut mettre de la distance, confondrait plutôt dans un même regard l'ouvrier et l'immigré : ils partagent les mêmes emplois et les mêmes banlieues, s'unissent ou s'opposent dans les mêmes partis de pauvres, s'entremarient, ou s'entretuent, dans les mêmes faits divers. Ils font tous deux partie de la même masse indifférenciée ; peu s'en faut qu'il ne considère le "petit blanc" comme un étranger. Et quand, par exception, l'exception, telle Desdémone, se reconnaît dans la face grossière d'Othello, c'est pour révéler, sous l'apparence qui défie la louange, l'intime nature féminine selon Iago : une chiennerie qui se vérifie dans la bestialité du partenaire choisi.

Il n'y a donc, de ce point de de vue qui est celui du dominant, aucune différence entre la situation économique et culturelle de l'immigré, avec sa barabarie native ou sa culture d'ailleurs, et la misère noire, sociale, psychologique ou sexuelle, de la pauvre blanche qu'il épouse. Ce mariage n'a aucune espèce d'importance. Il ne contrevient nullement à la règle de l'homogamie, il la confirme ; il ne crée aucun scandale, il est la norme. "Pas d'apartheid dans la misère", titre un reportage amateur (A 2, le 23 décembre 1983) sur Frida, une clocharde blanche de Johannesburg, qui habite depuis quinze ans une voiture abandonnée et qui partage son infortune avec des Noirs. La chute du document fait son prix : Frida n'est autre que la belle-soeur de Pieter Botha, le président du régime raciste d'Afrique du Sud. La différence raciale ne fait valeur que si elle est la forme visible du droit. Elle est nulle sans sa propriété. L'autochtone qui voit dans le couple mixte un défi montre qu'il n'a que des signes démonétisés à opposer à une réalité dont la logique économique et la maîtrise lui échappent. Symétriquement, l'"ascension raciale" par le mariage mixte se satisfait de symboles. Dans Peau noire, masques blancs, Fanon rapporte l'anecdote d'un Noir copulant avec une blonde au cri de : "Vive Schoelcher!" (commentée par Glissant : 1981 : 296). Nous considérons ici des valeurs symboliques, à l'exclusion de trafic pur et simple, tel celui de l'acquisition de la nationalité par mariage blanc (par exemple : Le Monde du 17 octobre 1987, à propos du projet de réforme du code de la nationalité) où seul l'intérêt matériel est en cause. Ces positions symboliques où la reconnaissance est engagée et auxquelles la société industrielle entend dénier toute valeur. D'Alphonse Boudard à Chester Himes, on pourrait en définir l'éventail comme suit : le premier, positif, constatant (en 1946) que "les jeunes gens mal nourris rêvent de se faire la charcutière ou la bouchère", le second, plus idéaliste, que "même lorsqu'elle est chauve et qu'elle n'a plus qu'une dent", la femme blanche est douée d'une séduction extraordinaire.

Ouverture du "choix sexuel"

Rendant compte des résultats du recensement de 1982, publiés dans le numéro de mars 1985 de la revue Economie et Société, un article du Monde du 2 mai 1985 titre: "La France des femmes seules". "La solitude gagne dans la société française". "Les plus touchées sont les femmes, vouées en nombre croissant à passer seules des périodes de plus en plus longues de leur vie". Mais il n'y a pas là le seul effet de la "surmortalité" masculine. S'il existait bien cinq fois plus de veuves que de veufs en 1982, il faut ajouter une "isolement plus fréquent chez les femmes d'âge actif (vingt à soixante ans) avec l'extension du célibat et la multiplication des divorces. La proportion de célibataires "définitives" chez les femmes de quarante-cinq ans a été multipliée par sept de 1962 à 1982. Elle approche 20 ‰ pour les femmes ayant fait des études supérieures". "Avant trente-quatre ans, 22,1 % des femmes cadres supérieurs et 16,1 % de celles exerçant une profession "intermédiaire" (cadres moyens) vivent seules, contre respectivement 15,2 % et 11,2 % des hommes. Quant au divorce, il tend à élargir une autre catégorie de solitaires, ou presque : les femmes seules avec un ou deux enfants, dont le nombre a augmenté de plus de 20 % entre 1972 et 1982."

Rapprochons ces chiffres d'une lettre parue dans le courrier des lecteurs du Monde du 4 septembre 1983. "Merci au Monde Dimanche de s'intéresser au "marché matrimonial" en plein creux de ce mois d'août (le 14 août) où la solitude mord plus fort que d'habitude le plexus des laissés-pour-compte. Votre enquête fait notamment ressortir un taux de célibat inversement proportionnel entre hommes et femmes selon leur degré respectif de de développement social et culturel. Ainsi, plus un homme est "frustre" [sic], plus il risque de rester seul, d'où la mise en place de filières d'immigration pour femmes du tiers-monde... Tandis qu'à l'inverse, c'est le "développement" de la femme, son âge, ou les deux, qui rendent inutile (?) ou difficile la rencontre d'un partenaire compatible, sans qu'une immigration masculine déjà omniprésente puisse régler en quoi que ce soit le problème existentiel des unes et des autres. Intellectuelle vivant au jour le jour cette réalité depuis quatre ans, j'essaie de ne pas me laisser culpabiliser outre mesure par certaines remarques insidieuses : "Si tu es encore seule, c'est que tu es vraiment trop difficile, ou alors que tu as de très gros problèmes". Certes, comme tout un chacun, j'ai "mes" problèmes, mais je pense profondément qu'il s'agit là d'un phénomène de société qui devrait déranger chacun d'entre nous. Pourquoi le développement affectif des unes et des uns se fait-il au prix du sous-développement des autres (en l'occurrence agriculteurs, hommes et femmes immigrés)? Et surtout, au-delà des données purement démogra-phiques, pourquoi le développement des femmes fait-il encore si peur à leurs pairs masculins, à l'ère de l'égalité des sexes ? La vérité que nous refusons de voir, c'est que nous vivons en pleine préhistoire éthique par sous-développement affectif."

On peut retenir de ce témoignage plusieurs évidences en guise de conclusion : que la conjugalité reproduit le statut social ; que l'impératif catégorique du statut social peut être une épreuve existentielle ; qu'il y a une inégalité de genre dans le choix du partenaire : les hommes sans femme pourraient avoir recours à des filières d'immigration spécialisées (voir supra), tandis que les femmes ne pourraient tirer ce parti d'une « immigration masculine déjà omniprésente », le tourisme sexuel étant également majoritairement masculin (vérifiant la prédiction de Fanon : « les pays sous-développés [devenus] les bordels des pays industriels »), comparé au tourisme sexuel féminin - quand, par exemple, Edouard Glissant évoque, dans le Discours Antillais, les charters canadiens : « Air-Canada [baptisé] Air-Coucoune, du nom créole du sexe féminin », « les Martiniquais se sont persuadés que les touristes de sexe féminin débarquent ici en foule en vue d'une consommation sexuelle » (p. 301) ; que la « culture-jeunesse » entend - quoi qu'il en soit en réalité - balayer ces conventions, le point de vue exprimé trahissant les valeurs d'une classe d'âge donnée…

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