19.1 Exorde
19.11 "Et ta sœur !" Différence des sexes et territorialité : relevé des grafitti de la Sorbonne, mars 1982
19.2 Variations sur le prochain
19.3 Quand la théorie de la société est la théorie du marché
19.4 Les "30 glorieuses" et les 30 pleureuses
19.5 De Tati à Tati
19.6 Gradations dans l'expression de l'allophobie et dans son aveu
19.7 Territoire, proxémie, proximité : le proche et le lointain
19.8 Appartenance commune
19.9 Guetteurs au créneau
20.1 Othello, ou la tragédie de l'apparence
20.2 Phénotypes et stratification sociale : la naturalisation du droit
21.1 L'empire de la liberté : la techno-structure par l'exemple, neutralisation des fonctions et des genres
21.2 Loi du renouvellement technique et conséquences...
21.3 Hormones et territorialité : la dominance à l'épreuve de la valeur morale de la différence
21.4 L'individu, sentinelle avancée de l'espèce (1) : liaisons
21.5 L'individu, sentinelle avancée de l'espèce (2) : déliaisons
21.6 Logique du vivant, morale du vivant
21.7 Médialangue et culture-jeunesse, distance réfractaire et période réfractaire

L'autre moitié du ciel…

Faire l'histoire d'homo sapiens, c'est écrire, pour des raisons qui tiennent à la fois au dimorphisme sexuel et à l'anisogamie – mais principalement à la culture – le martyrologe la condition féminine. Tandis que la femme a la charge de l'enfantement et du maternage, alors que, dans des conditions nutritionnelles et sanitaires égales, sa résistance aux maladies et sa longévité sont supérieures, la mobilité et la force brutale (sélectionnée par la compétition pour les femelles) à l'avantage de l'homme, sont généralement données comme les causes immédiates de la domination masculine.

Cette servitude fonctionnelle met la femme en situation de dépendance dans la généralité des stratégies sociales qu'on peut observer touchant les tractations matrimoniales : ce sont des hommes qui « échangent » des femmes et jamais l'inverse. La répartition des tâches, la position sociale et religieuse, le marquage corporel, les règles de conduite sont conditionnés par cette dépendance. Comme il a été rappelé ici, de surcroît à ses charges reproductives, la femme assume, dans les sociétés d'agriculture extensive, l'essentiel des tâches agricoles (et l'approvisionnement du foyer) ; dans les sociétés où la terre est appropriée, elle est claustrée et cantonnée à la sphère domestique. Exploitée et surveillée pour sa force de travail et sa capacité de reproduction. La sexualité féminine est soumise à une stratégie de reproduction biologique et sociale mise en œuvre par les hommes. La police chirurgicale de cette stratégie, l'excision, en résume l'idéologie. Aucune autre femelle de mammifère n'est à ce point marquée et asservie aux fonctions de son genre.

Un rapport des Nations unies de la Commission des Droits de l'Homme, daté de janvier 2002 (Rapporteuse spéciale : Mme Radhika Coomaraswamy) dresse, sous le titre « Pratiques culturelles au sein de la famille qui constituent des formes de violence contre les femmes », un état des lieux de ces pratiques : mutilations génitales, crimes d'honneur, placement de fillettes dans des temples, chasse aux sorcières, ségrégation de caste, mariage forcé, polygamie, lois discriminatoires, infanticide et fœticide frappant sélectivement le sexe féminin…

Les mutilations génitales

L'Organisation Mondiale de la Santé classe en quatre types (2008) les « mutilations sexuelles féminines » soit : toutes les opérations dont l'objet est l'ablation, partielle ou totale, ou la lésion, des organes génitaux externes de la femme, opérations pratiquées à des fins non thérapeutiques.
Type I - Ablation partielle ou totale du clitoris et/ou du prépuce (clitoridectomie).
Lorsqu'il est important de distinguer entre les principales formes de la mutilation de type I, les subdivisions ci-après sont proposées: Type Ia, ablation du capuchon clitoridien ou du prépuce uniquement ; Type Ib, ablation du clitoris et du prépuce.
Type II - Ablation partielle ou totale du clitoris et des petites lèvres, avec ou sans excision des grandes lèvres (excision).
Lorsqu'il est important de distinguer entre les principales formes qui ont été constatées, les subdivisions ci-après sont proposées: Type IIa, ablation des petites lèvres uniquement; Type IIb, ablation partielle ou totale du clitoris et des petites lèvres; Type IIc, ablation partielle ou totale du clitoris, des petites lèvres et des grandes lèvres.
Il convient également de noter qu'en français, le terme «excision» est fréquemment utilisé comme un terme général recouvrant tous les types de mutilations sexuelles féminines.
Type III - Rétrécissement de l'orifice vaginal avec recouvrement par l'ablation et l'accolement des petites lèvres et/ou des grandes lèvres, avec ou sans excision du clitoris (infibulation).
Type IIIa, ablation et accolement des petites lèvres; Type IIIb, ablation et accolement des grandes lèvres.
Type IV - Toutes les autres interventions nocives pratiquées sur les organes génitaux féminins à des fins non thérapeutiques, telles que la ponction, le percement, l'incision, la scarification et la cautérisation.

Le Courrier International n° 210 du 10 au 16 novembre 1994 rapporte :
« Le deuxième jour de la conférence du Caire sur la démographie, la chaîne américaine CNN a diffusé un reportage montrant l'excision d'une petite fille égyptienne – deux minutes d'images brutales et sanglantes ], qui a soulevé une tempête de réactions. Selon la télévision égyptienne, le président Hosni Moubarak a immédiatement alerté le ministre de l'Information, lequel a appelé le ministre de l'Intérieur qui a fait arrêter les personnes ayant participé à l'opération ou qui ont permis qu'elle soit filmée. Figuraient sur la liste, outre la correspondante de CNN - relaxée par la suite -, le père de la petite fille et le « barbier chirurgien ». Ceux-ci sont apparus, stupéfaits, sur les écrans de télévision égyptiens, semblant ne pas comprendre la raison de leur arrestation. Ils n'avaient « rien fait d'exceptionnel ». Comment s'étonner de leur étonnement ? 3600 petites filles sont excisées chaque jour en Egypte selon les statistiques du Ministère de la Santé, et 85 % des opérations sont pratiquées hors des hôpitaux et des cabinets médicaux. »

Un article du Monde du 23 janvier 2006 intitulé « Femmes mutilées au bord du Nil », cite les justifications d'un gynécologue égyptien qui enseigne à l'université d'Ain Chams : « L'excision, il est pour. Il la pratique dans sa clinique […] Il pousse le militantisme jusqu'à pratiquer l'opération - source de réels profits - gratuitement ». « Le prophète a approuvé l'excision. Donc le faire, c'est bien », argumente-t-il. « Il est très difficile pour une fille qui a pratiqué la masturbation, explique le gynécologue, de se diriger ensuite vers l'orgasme vaginal. » L'excision lui permet « de se diriger vers une vie de couple épanouie ». De surcroît, « l'excision empêche beaucoup d'infections et limite les cancers de la vulve. » Le dernier argument est patriotique : « Tout en Egypte repose sur la famille. Faire que la sexualité devienne chez nous ce qu'elle est en Occident est un plan pour la détruire. Qui, en 1997, a voulu interdire l'excision ? Les étrangers, surtout les Américains. » Un expert en droit islamique de l'université de Caire constate d'ailleurs que « l'excision […] source de pudeur, d'honneur et d'équilibre psychologique […] ne peut provoquer la frigidité chez la femme. Depuis de nombreuses générations, les musulmanes pratiquent l'excision tout en ayant une vie conjugale épanouie. » La séquence de CNN en cause se termine par l'expression de la satisfaction du père : « La fillette est propre maintenant ». Dans une émission diffusée le 5 avril 1991 sur FR3, intitulée « L'Afrique accusée », un médecin malien compare l'excision à la cueillette saisonnière des amygdales et des végétations.

Pour l'Égypte, les statistiques officielles indiquent que 91,8 % des Egyptiennes ont été excisées (source : Planning familial) et que plus d'un million d'excisions sont exécutées chaque année (la majorité étant pratiquées par des matrones et des « barbiers chirurgiens »). Selon l'Association égyptienne des obstétriciens, l'excision est cause de nombre de stérilités et d'inflammations chroniques. L'article cité du Courrier international liste les « complications » entraînées par l'excision :

- Hémorragie violente, qui, dans des conditions non hygiéniques, entraîne souvent la mort.
- Douleurs insoutenables - l'opération est effectuée sans anesthésie sur une zone riche en terminaisons nerveuses [voir infra] - qui peuvent perdurer très longtemps.
- Difficultés d'uriner - l'urètre étant souvent endommagé [voir infra] -, ulcères.
- Tétanos, septicémie et inflammation chroniques de la vessie, des reins des organes génitaux.
- Douleurs violentes lors des rapports sexuels. La femme est soumise à une nouvelle épreuve lors de la nuit de noces, lorsque le mari élargit l'orifice étroit en l'incisant avec un couteau ou un bistouri.
- Accouchement éprouvant, parfois précédé d'une nouvelle incision quand le femme a été de nouveau infibulée. Souvent, le nouveau-né étouffe ou meurt à son passage par cette ouverture mutilée.
- Traumatismes psychologiques et nerveux.

Évalué de cent à cent-quarante millions (dont cinquante mille en France), c'est le nombre de femmes ayant subi des mutilations sexuelles dans le monde, selon une étude publiée en octobre 2007 par l'Institut National des Études Démographiques (« Les mutilations sexuelles féminines : le point sur la situation en Afrique et en France », Armelle Andro, Marie Lesclingand, Population et Sociétés, n° 438, octobre 2007).

Le « crime d'honneur » est la sanction de ce manquement à l'ordre des mâles.

« En réalité, note le rapport des Nations unies de la Commission des Droits de l'Homme cité, ce qui se cache sous le terme « honneur », c'est le besoin qu'ont les hommes d'exercer un contrôle sur la sexualité féminine et de restreindre la liberté des femmes […] L'honneur définit le statut d'une famille. Dans les sociétés patriarcales et patrilinéaires, la responsabilité de sauvegarder l'honneur de la famille incombe aux femmes […] Les femmes sont perçues comme la propriété des hommes, et l'on attend d'elles qu'elles soient obéissantes et passives et non pas qu'elles s'affirment et qu'elles agissent […] A ce titre, il leur incombe de préserver leur virginité et leur chasteté. Les crimes d'honneur en Asie occidentale trouvent leur origine dans un dicton arabe crûment formulé : « L'honneur de l'homme repose entre les jambes de la femme » (§ 27 et 28).

Et l'esclavage sexuel rituel une expression de la servitude sacrificielle et médiatrice de la femme : tel le trokosi, « pratiqué au Bénin, au Nigéria, au Togo et au Ghana », ou le devadasi en Inde (devaki au Népal) où des fillettes sont données aux prêtres, investis d'une fonction de médiation entre les hommes et les dieux, pour obtenir une grâce ou racheter une faute (§ 38 à 42).

« More Than 100 Million Women Are Missing. »
Amartya Sen (prix Nobel d'économie en 1998) The New York Review of Books, 20 décembre 1990.

L'inégalité des sexes apparaît crûment dans l'infanticide et le fœticide sélectif des filles ; quand la fillette survit, cette sélection natale est à l'origine de discrimations alimentaires, sanitaires et éducatives. Il naît davantage de garçons que de filles (105/100), mais celles-ci vivent normalement plus longtemps (92,7/100). En Chine et en Inde, dont la population représente plus du tiers de la population mondiale, plus de soixante millions de filles auraient été éliminées en raison de leur sexe. Depuis le signalement d'Amartya Sen de 1990, cité plus haut, c'est cent-cinquante millions de femmes qui manquent à l'appel. La préférence accordée au fils est expliquée par la transmission du patrimoine (et du nom), la retraite des parents et la célébration des rites funéraires. La dévalorisation des filles est principalement liée à son statut matrimonial dans les sociétés où le mariage est virilocal et contracté à la faveur d'une dot payée par les parents de la fille. L'éducation d'une fille, qui va quitter le foyer, coûte sans contre-partie. Un proverbe indien énonce qu'élever une fille, c'est arroser le champ du voisin. Fatalité ou stratégie d'ascension sociale, les familles s'endettent pour marier leurs filles. La politique de l'enfant unique en Chine, instituée en 1979, et la diffusion des techniques modernes de dépistage prénatal (« Dépenser 5.000 roupies aujourd'hui plutôt que 500.000 roupies [pour la dot] demain… »), ont accentué un déséquilibre démographique qui condamne au célibat des millions de jeunes hommes, signifiant la fin de lignées qu'ils étaient supposés perpétuer et qui les a fait préférer à leurs sœurs. Ce déséquilibre peut affecter le simple renouvellement des générations (qui suppose, dans ces conditions, une fécondité accrue des femmes) - et aggraver la pénurie de filles. Aux frontières des pays concernés, des réseaux transnationaux se mettent en place, exploitant les disparités de revenus.

Dans un environnement aux ressources limitées, le contrôle des moyens de production et spécifiquement de la terre est vital. Les stratégies de reproduction sont aussi des stratégies d'héritage et de sélection sexuelle. Les nécessités liées à la transmission des patrimoines favorisent ainsi le plus souvent les fils et d'abord l'aîné. Le cas Rajput où, dans certains groupes, l'élimination des filles est de tradition (on les surnomme localement les Kuri Mar, ou Kudi Mar, « destructeurs de filles »), illustre cette stratégie à l'extrême. En 1789, Jonathan Duncan (arrivé en Inde en 1772, gouverneur de Bombay de 1785 à 1811), avait révélé la pratique de l'infanticide des filles chez les Rajput de Jaunpur au Gujrat et chez la plupart des tribus dominantes du nord et du nord-ouest de l'Inde. Évoquant la place-forte des rajahs de Mynpoorie, un magistrat britannique écrit, au milieu du XIXe siècle, alors que la naissance d'un fils, d'un neveu, d'un petit-fils du souverain est annoncée avec faste, que « les siècles ont passé et qu'il n'y a aucun souvenir d'un sourire de petite fille dans ces murs » (cité par Barbara D. Miller, « Female Infanticie and Child Neglect in Rural North India », in Nancy Scheper-Hugues (ed.) Child Survival, Dordrecht : D. Reidel Publishing Co. 1987, p. 92). L'explication donnée par l'administration britannique pour cette pratique tient en deux mots : pride and purse. Pride : pour ne pas avoir à donner des filles en tribut à des groupes supérieurs. Purse : parce que le mariage d'une fille nécessite une dot qui profite à la famille du mari. Parce qu'ils occcupent les sommets de la hiérarchie sociale et qu'ils monopolisent les moyens de production, les clans en cause, sans fille à marier, prélèvent ainsi un impôt supplémentaire en épouses dotées sur les clans inférieurs. Par ce tribut, ceux-ci (ou les enfants de leurs filles) s'élèvent socialement et se rapprochent économiquement et génétiquement des dominants. Une étude portant sur l'ADN mitochondrial et le chromosome Y montre comment « la stratification génétique du système de castes hindou [qui compte quelque deux mille castes réparties sur les cinq varna] est liée à la mobilité sociale des femmes » : relevant une forte sédentarité du chromosome Y (transmis de père en fils) et une plus grande mobilité des marqueurs transmis par la mère, franchissant les barrières de caste officielles (Michael J. Bamshad et al. « Female gene flow stratifies Hindu castes », Nature, 395, 1998, p. 651-652). Les filles sont utiles aux pauvres pour s'élever socialement. Elles sont nuisibles aux riches puisqu'elles les appauvrissent sans contre-partie (sans perspective d'ascension sociale). En revanche, quand il n'y a pas de bien à transmettre, les filles peuvent représenter, dans ce système, une opportunité d'ascension sociale.

Deux images pour résumer ce drame.

Soit : Theodor Ludwig Whilhelm Bischoff, en fr. Traité du développement de l'homme et des mammifères: suivi d'une histoire du développement de l'œuf de lapin (Paris : J.- B. Baillière, 1843), Adam Raciborski, De la puberté et de l'âge critique chez la femme, au point de vue physiologique, hygiénique et médical, et de la ponte périodique chez la femme et les mammifères (Paris : J.-B. Baillière, 1844) ; Du Rôle de la menstruation dans la pathologie et la thérapeutique (Paris : J.-B. Baillière, 1856), Félix Archimède Pouchet, Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation des mammifères et de l'espèce humaine basée sur l'observation de toute la série animale (Paris : J.-B. Baillière, 1847).

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Georg Ludwig Kobelt
Die männlichen und weibleichen Wollustorgane des Menschen und einiger Säugethiere,
Freiburg, 1844, Tafel III.
(Die menschliche clitoris vergrössert.)
a. Corpus clitoridis ; b. Knie desselben ; c. glans clitoridis ; d. vena dorsalis clitoridis ; e. e.
feinste Wurzeln derselben aus der glans clitoridis ; f. aus der Tiefe kommende Wurzeln der vena dorsalis ; g. dieselben von der andern Seite; h. arteria dorsalis penis, abgeschnitten ; i. i. i. nervi dorsales ; k. k. pars intermedia ;
l. l. deren Uebergang ins Innere der glans clitoridis ;
m. m. aufsteigende Communicationsvenen zwischen der pars intermedia und dem corpus clitoridis; n.n. n. seitliche Aeste der vena dorsalis von den Windungen der pars intermedia kommend ; o. o. die der anderen Seite ; p. p. Venen, die aus den grossen Schaamlippen kommen ; q. q. Arterien, welche die Venen der pars intermedia und die Communicationsvenen umranken ; r. Venen des frenulum clitoridis ; s. frenulum.

Le clitoris est donc composé d'une partie non érectile, le gland, et de parties érectiles, le corps du clitoris, les piliers et les bulbes. Vu de face, l'ensemble affecte la forme d'une pyramide dont le sommet serait constitué par l'attache du corps du clitoris à la symphyse pubienne et la base par l'assise des éléments en cause dans le plancher pelvien. De profil, O'Connell compare la forme du clitoris à la forme d'un boomerang, le ligament suspenseur maintenant cette position fléchie (genou) et l'empêchant de devenir rectiligne (à la manière du pénis). O'Connell propose donc d'inclure sous le terme « clitoris » l'ensemble des tissus érectiles responsables de l'orgasme féminin, appelant à « mettre un terme aux discussions artificielles » fondées sur l'opposition de deux types d'orgasme, clitoridien contre vaginal.

A ce propos, Kobelt relevait en précurseur : « le petit nombre de nerfs sensitifs qui s'enfoncent isolément dans le conduit vaginal, placent sous ce rapport ce dernier tellement au-dessous du gland du clitoris, qu'on ne peut accorder au vagin aucune participation à la production du sentiment voluptueux dans l'organisme féminin » (Kobelt, 1844, p. 56). Et il concluait sa monographie en prenant un parti assuré dans la querelle associée au savoir du devin Tirésias, qui fut homme et femme tour à tour (Apollodore, Bibliothèque, III, 6, 7) :

« Avec ces données anatomiques et physiologiques, si nous essayons de résoudre la question, controversée tant de fois, relativement à la somme de volupté ou d'orgasme qui revient à chacun des sexes dans 1'acte de la copulation, nous trouverons, quant à l'individu féminin, que la dimension considérable de ses bulbes, comparée au volume du gland du clitoris, que leur action immédiate sur cet organe, que la compression énergique qu'ils éprouvent de la part de la verge, et surtout le grand nombre de nerfs concentrés dans un si petit espace (multum in minimo), tout cela joint à la grande sensibilité générale de la femme, sont autant de raisons pour nous faire admettre que la part qui lui revient est la plus considérable » (p. 61).

La structure paire du clitoris avec ce dédoublement des formations spongieuses, le découvre comme un équivalent du pénis enserrant le conduit vaginal. « L'appareil auxiliaire féminin, écrit Kobelt, est complètement dédoublé et symétrique, de telle sorte que l'organe passif, à partir du gland, se divise en arrière et en bas en deux moitiés égales, pour embrasser le vestibule et l'entrée du vagin » (p. ) (ainsi représenté, le clitoris n'est pas sans évoquer le pénis « bifide » obtenu par la subincision pratiquée par les aborigènes australiens). O'Connell, sans valider la revendication des féministes des années 70 qui, rappelle-t-elle, annexaient les bulbes « et même l'urèthre » comme faisant partie du clitoris, met en évidence la relation étroite du clitoris et de l'urèthre. Cette connexion pose la question de l'évolution phylogénétique de la structure uro-génitale chez les mammifères, du cloaque des monotrèmes (mammifères ovipares) à la spécialisation des voies d'échange avec l'extérieur, l'hyène tachetée (Crocuta crocuta) possédant, elle, un clitoris qui incorpore aussi le canal de l'urèthre (c'est aussi le cas, signalé par Daubenton, du loris (Nycticebus coucang), dans les Œuvres complètes de Buffon, suivies de ses continuateurs…, tome V, Les mammifères : Buffon et Daubenton, Bruxelles : Lejeune, 1830, p. 255). Malgré une origine embryologique commune de la structure uro-génitale et une identité anatomique et tissulaire, il existe, liée à leur fonction propre, une inévitable disparité de conformation entre les organes mâles et femelles.

La médecine du XIXe siècle ressuscite involontairement la figure de Lilith : à la différence de celle du mâle, la volupté féminine, indépendante de l'émission de « semence », peut être assimilée à la luxure de la démone, succube stérile dont la vocation est d'assécher Adam. Quoi qu'il en soit, alors que la stimulation sexuelle engage la réussite de la conception chez les mammifères à ovulation induite, la dissociation de l'ovulation et de l'orgasme a pour conséquence un effacement fonctionnel du clitoris – que la culture patriarcale a mis à profit pour exercer sa domination. C'est bien en tant qu'agent d'une gratification sexuelle propre, privée, que le clitoris est spécifiquement mutilé, visant à cantonner la femme dans sa fonction d'assignée à dépendance et de reproductrice du lignage de son époux. Si l'intérêt évolutif de l'ovulation cryptique est la multiplication des rapports sexuels et la multiplication des partenaires, dès lors que le processus de la génération est compris et qu'il existe une volonté collective des hommes de contrôler leur progéniture (cette affiliation de générations constituant le cœur de l'organisation politique), le contrôle de la sexualité féminine est planifié. Avec des moyens religieux et chirurgicaux, l'ordre patriarcal milite pour un retour phylogénétique à l'ovulation induite.

Malgré la cruelle matérialité de ces mutilations et le caractère socialement avéré de leur intention, cette censure charnelle paraît pouvoir être mise en échec par la réalité anatomique. Une étude conduite dans le sud-ouest du Nigéria, dans les maternités de Benin City et d'Irrrua, en 1998 et 1999 (mettant en œuvre questionnaire et examen clinique, mille huit cents questionnaires étant exploitables) avait pour objet de déterminer les conséquences de l'excision sur la santé des futures mères et de comparer l'activité sexuelle des femmes excisées par rapport aux femmes non excisées (« The association between female genital cutting and correlates of sexual gynaecological morbidity in Edo State, Nigeria », Okonofua, F.E. et alii, An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2002, 109, p. 1089-1096). La conclusion générale de cette étude est que les mutilations sexuelles sont source de pathologies affectant le système uro-génital et qu'elles ne diminuent pas les sensations sexuelles. Ces pratiques, qui se donnent pour objet de réduire l'activité sexuelle des femmes, sont donc inutiles et dangereuses : « Il n'existe pas de différence significative entre les femmes excisées et les autres […] Ce qui suggère que l'ablation du clitoris et des petites lèvres ne diminue pas l'intensité des sensations pendant les rapports sexuels. S'il fallait noter une différence ce serait que l'excision augmente légèrement le désir des femmes d'engager des relations sexuelles avec leur partenaire régulier » (p. 1094).

Ces observations « mettent sérieusement en question l'importance du clitoris comme un organe qui doit être stimulé pour produire l'orgasme féminin, ainsi qu'il est souvent affirmé dans la littérature sexologique occidentale ». Cette conclusion d'une autre enquête, conduite auprès de femmes infibulées au Soudan pourrait résumer l'enseignement de celle qui vient d'être citée (« The Sexual Experience and Marital Adjustment of Genitally Circumcised and Infibulated Females in the Sudan », Hanny Lightfoot-Klein, The Journal of Sex Research, vol. 26, n° 3, Aug., 1989, p. 375-392, p. 375). En effet, les entretiens conduits par Lightfoot-Klein au Soudan concernant la forme extrême de la mutilation génitale, l'infibulation, révèlent également, qu'en dépit du caractère castrateur de cette pratique : ablation des organes génitaux externes et couture des grandes lèvres ne laissant qu'un orifice pour la miction et l'écoulement des règles, ce qui rend les premiers rapports sexuels et l'accouchement particulièrement douloureux (et parfois impraticables sans intervention chirurgicale), les femmes interrogées font état, en termes non équivoques, d'orgasmes pendant les relations sexuelles :

o I feel as if I am trembling in my belly. It feels like shock going around my body, very sweet and pleasurable. When it finishes, I feel as if I would faint.
o All my body begins to tingle. Then I have a shock to my pelvis and my legs. It gets very tight in my vagina. I have a tremendous feeling of pleasure, and I can not move at all. I seem to be flying far, far up. Then my whole body relaxes and I go completely limp (p. 387).

(Voir aussi : Prisoners of Ritual. An Odyssey Into Female Genital Circumcision in Africa, Hanny Lightfoot-Klein, New York : Harrington Park Press, 1984 ; C. M. Obermeyer : « Female Genital Surgeries : The Known, the Unknown, and the Unknowable », Medical Anthropology Quarterly, 13, p. p. 79-106).

Il est manifeste que, comparée à la sténotypie reproductive des autres mammifères où l'ovulation, provoquée par une poussée d'œtrogènes, s'accompagne d'une émission de composés volatiles qui attirent le mâle et où celui-ci, en stimulant les organes concernés, source de ces composés, provoque un automatisme d'accouplement de la femelle (parfois exprimé par un réflexe de lordose) et l'ouverture du tractus génital, le champ humain de la culture, « pour le meilleur et pour le pire », est autrement élaboré. Les pages qui suivent, après un rappel de quelques contraintes de l'infrastructure biologique de la différenciation sexuelle et de la reproduction, relèvent d'une éthologie banale (un catalogue de stéréotypes, en réalité) et représentent, dans un environnement bien spécifique, celui de la société techno-libérale, la conscience subjective de la nature dans la gestion culturelle des comportements reproductifs. Cette psychologie, vérité commune et partage de nécessité, est comprise comme l'interprétation d'un fait de nature. Exposé à un environnement social et culturel standard, le sujet lambda peut ainsi percevoir les « lois » de la pariade humaine à peu près comme suit.

Une moitié qui n'est pas un double…

« Mais c'est une haine raciale ! Et s'il est vrai que nous descendons du singe,
il faut au moins qu'il y ait eu deux races de singes. Nous nous ressemblons si peu ! »
(August Strinberg, Père, 1887).

La rencontre de ces deux « races » que tout oppose requiert une dialectique signalétique susceptible de mettre en phase des intérêts divergents. Une preuve de cette divergence tient dans le fait que ce qui rapproche les deux sexes tire matière de l'endocrinologie qui distingue leur destin respectif. L'hormone éponyme de la naissance, l'ocytocine (ôkutókos : naissance rapide), est impliquée tant dans les actions de maternage que dans l'activité sexuelle, l'allaitement pouvant d'ailleurs déclencher des réponses de type érotique. Cette amphimixie, ou confusion, des processus de reproduction renvoie les partenaires à cette anisogamie qui résume leur fonction. Dans une recension qui comporte 192 références, C. Sue Carter (« Oxytocin and Sexual Behavior », Neuroscience and Biobehavioral Reviews, vol. 16, p. 133-144, 1992) relève que si la présence de cette hormone est attestée chez les deux sexes dans différentes espèces et si les effets induits peuvent être identiques, ils se révèlent aussi contrastés. Cette hormone, aujourd'hui baptisée l'hormone du lien (mais aussi communément engagée dans l'administration des fonctions végétatives) montre l'inféodation de la mère à son fruit et la dépendance de la relation humaine à la reproduction. Le futur hypothèque le présent. L'intérêt évolutif prime l'intérêt individuel et l'orgasme féminin, corrélé à un pic d'ocytocine qui provoque la contraction des muscles lisses de l'utérus, a probablement une valence maternelle.

Une propriété de la reproduction, précédemment mentionnée à propos du dispositif naturel d'évitement de l'inceste, rappelle l'empire des contraintes évolutives sur les choix individuels. Redistribuant le stock génétique de l'espèce à chaque génération, la reproduction sexuée peut être comprise, en effet, comme une procédure qui neutralise la capacité d'adaptation des agents pathogènes. C'est ce que suggère le polymorphisme caractéristique des gènes d'histocompatibilité en réponse à la labilité de ces agents. La sexualité entre proches, la reproduction du même, équivaudrait, au plan reproductif, pour prendre une comparaison triviale, à des rapports non protégés au plan individuel. De fait, l'identification génétique se révèle être un préalable du choix sexuel. Le modèle murin cité en référence ne peut évidemment être appliqué sans nuance à l'humain, même si la dialectique centrifuge-centripète peut s'y observer.

En fonction de leur écologie, les cultures composent avec cette contrainte. Les Indiens d'Amérique du sud, comme on l'a vu avec l'exemple Tupinamba, chasseurs-collecteurs qui pratiquent une horticulture itinérante, essentiellement féminine, « adoptent » un mari étranger pour la fille à marier et celui-ci est comme un « esclave » chez ses beaux-parents (qu'il pourvoit en gibier) jusqu'à ce que son épouse lui ait engendré une fille qui le libère de cette servitude. L'uxorilocalité satisfait ici à la nécessité d'épouser à distance et de mettre au monde chez soi, d'associer sécurité physique et sécurité alimentaire. Ce contrôle des filles et des sœurs permet à l'oncle maternel de la fille qui vient de naître de se pourvoir en (future) épouse (qu'il adopte à son tour), proximité justifiée, cette fois, vraisemblablement, par la paucité démographique de ces groupes humains itinérants.

En Afrique, en situation de sédentarité, quand la terre est commune et la houe maniée par les femmes (les hommes assurant le défrichage d'une agriculture extensive) et alors que le bétail est utilisé dans les tractations matrimoniales, c'est généralement l'épouse qui se déplace et vient s'installer dans le village du mari : elle constitue, en même temps que le moyen de multiplication de la lignée, la main-d'œuvre d'une agriculture extensive. En Eurasie, où la terre est appropriée et où la culture, attelée, est assurée par les « déshérités » (ceux qui sont exclus de la propriété), c'est la future épouse qui quitte sa maison familiale pour une vie de réclusion dans un nouveau foyer.

La typologie immunogénétique a été récemment sollicitée par une agence matrimoniale dans une procédure rapportée avec un brin d'ironie et d'incrédulité dans Time du 30 Janvier 2012 (Can Your Smelly Shirt Land You a Better First Date ?) qui consiste à choisir son partenaire comme le font les souris, les protéines issues des signaux moléculaires de la chimie corporelle (excrétés dans la sueur et les urines) étant des indicateurs de la proximité génétique (Potts, W. K., Manning, C. J., Wakeland, E. K., 1991, « Mating patterns in seminatural populations of mice influenced by MHC genotype », Nature, 352, 619-621 ; Penn, D. J. & Potts, W. K., 1999, « The evolution of mating preferences and major histocompatibility complex genes », American Naturalist, 153, 145-164). A l'appui de cette entreprise, peut-être, l'origine présumée de la passion d'Henri III pour Marie de Clèves :

« C'était en 1572, dit un chroniqueur du temps, lors de la célébration au Louvre des fêtes du double mariage du roi de Navarre avec Marguerite de Valois et du prince de Condé avec Marie deClèves. On dansa beaucoup ; incommodée par la chaleur, la « belle Marie », comme on l'appelait couramment à la Cour, passa dans une chambre où une des femmes de la reine-mère lui fit changer de chemise. A peine était-elle revenue au bal que le duc d'Anjou, plus tard Henri III, entra dans la même chambre pour donner aussi quelques soins à sa toilette. Par mégarde, il s'essuya le visage avec la chemise que Marie de Clèves venait de quitter et dès lors il fut pris pour la princesse de la violente passion qui a laissé trace dans l'histoire amoureuse » (L'Impartial du 23 août 1922).

La grande affaire est donc cette inégalité des statuts entre l'homme et la femme, inégalité qui tire son origine du partage des fonctions dans la reproduction et qui apparente celle-ci à une errance surveillée. L'investissement maternel commence avec la puberté lorsque les réserves de graisse de la fille s'accumulent sur les fesses, le haut des cuisses et la ceinture abdominale (c'est la théorie du poids critique ou de la quantité critique de graisse). Quand la jeune fille a ainsi engrangé suffisamment de réserves pour administrer grossesse et lactation, les adipocytes (cellules du tissu adipeux spécialisées dans le stockage) secrètent une hormone, la leptine, l'hormone de la satiété, qui déclenche, à partir de l'hypothalamus, les modifications endocrines de la puberté, provoquant le développement des hanches et des seins, la poussée des poils pubiens, l'acné… Elle est fertile. Idéalement, la signalétique féminine correspondrait donc aux standards de la Vénus de Lespugue. L'homme a de tout temps trimé et trimarder pour assurer sa subsistance. Sa version sédentaire fait naturellement de l'accumulation un idéal immodérément valorisé. L'engraissement des femmes est une manière de conjurer la pénurie. On dit par exemple chez les Maures que « l'épouse occupe dans le cœur de son mari l'espace qu'elle occupe dans son lit ». Dans un contexte de disette et de rareté, l'obésité de la femme maure, ainsi que son inactivité, montrent la richesse de la lignée à laquelle elle appartient - dont les tributaires fournissent le lait qui sert à la gaver et dont les esclaves assurent l'entretien. Ce traitement commence dès l'enfance. « Au bout d'une année, si tout va bien, la plus gracieuse petite fille est métamorphosée en une espèce de magot somnolent, tellement gonflée de graisse que la peau brune, distendue, est toute striée de gerçures rosâtres. Elle est devenue une jeune fille à marier » (Odette du Puigaudeau, Arts et coutumes des Maures, Paris : Ibis Presse, 2002, p. 218). Avec son « boubou de vergetures », ces stries qui trahissent la déchirure du derme profond, entre l'épiderme et l'hypoderme, au corps en effet « couvert de fines raies jusqu'aux avant-bras » (Aline Tauzin, Figures du féminin dans la société maure, Paris : Karthala, 2001, p. 104), et son ventre « aux trois plis », elle est conforme aux canons de la féminité.

« Le gavage débute quand la fillette a perdu ses premières dents, « autour de sa sixième année. Dès lors, elle passe ses nuits « penchée sur la calebasse », une grande écuelle faite d'un bois épais et d'une contenance de quinze litres environ, que l'on remplit de lait. En période de lactation des chamelles ou des vaches, l'enfant est souvent confiée à des dépendants, gardiens de troupeaux, moyennant compensation. La charge qui leur incombe s'inscrit dans l'ensemble des obligations qui les lie au groupe dominant. Durant les autres saisons, le gavage se poursuit au sein de la famille et s'effectue sous la surveillance, non pas de sa mère, mais d'une esclave dont on dit qu'elle ne se laissera pas submerger par la pitié, et qu'elle saura la frapper autant qu'il le faudra. Il a lieu la nuit, donc, après que les animaux soient revenus du pâturage. Souvent, la fillette s'endort sur une calebasse encore pleine. On la réveille alors en la pinçant ou en la frappant. Si elle continue de manifester son refus, on a recours à des moyens plus contraignants […] Elle peut également être forcée de boire de nouveau le lait qu'elle aurait rejeté. La nuit est entrecoupée de repos, de marches autour de la tente, indispensables au bon déroulement de la cure […] Enfin , la fillette absorbe régulièrement une boisson destinée à la fois à « élargir » son estomac et à la purger […] Elle est également massée avec du lait caillé, dont on pense qu'en pénétrant dans le corps, il favorisera son embonpoint » (Tauzin, op. cit., p. 97-98).

Dans les sociétés modernes, les transformations des modes de vie et des pratiques alimentaires ont naturellement des conséquences sur l'évolution de la féminité. Le passage d'une alimentation de subsistance, fruit d'une activité physique régulière, riche en fibres et pauvre en graisses, à une alimentation riche en glucides et en graisses animales, associé à une sédentarité inédite, multiplie l'incidence d'obésité, maladie de la pauvreté dans les pays occidentaux (paradoxalement, mais conformément au gradient social de santé). On parle aujourd'hui communément de global pandemic of physical inactivity (e. g. : The Lancet, vol. 388, n° 10043, 30 juillet 2016 : « Update on the global pandemic of physical inactivity ») comme d'une maladie de la modernité. Le diabète « gras » (type II), affection de la pléthore et de l'inactivité, est caractérisé par une hyperglycémie chronique pouvant créer des atteintes graves à l'organisme. Le stock de graisse dont dispose la jeune fille moderne peut ainsi devenir un déclencheur intempestif de fécondité.

Chez les grands singes, la conception paraît corrélée aux ressources alimentaires et sociales dont la future mère peut disposer pour mettre bas une progéniture viable. Une femelle de chimpanzé, réglée à huit ans et sexuellement active, ne donnera pas naissance à un petit avant l'âge de quatorze. Depuis la transition néolithique, l'espèce humaine a produit des conditions environnementales avançant l'âge de la nubilité, conditions qui culminent aujourd'hui dans l'abondance malsaine d'une alimentation saturée de graisses et de sucre. Ces conséquences alimentaires touchent aussi l'espacement des naissances. La stimulation fréquente des seins provoque des réponses hormonales chez la mère, l'intensité de la tétée permettant au nourrisson de maintenir un taux élevé de prolactine de sa mère et, si l'on peut dire, de retarder la venue d'un concurrent qui précipiterait son sevrage et le mettrait à la diète, assurant un espacement des naissances qui autorise son développement optimal. Un tel dispositif permet aux chasseurs-collecteurs de s'adapter aux contraintes de leur mode de subsistance.

En situation de sédentarité, la production alimentaire et les conditions de vie changent sensiblement. La maîtrise de la domestication animale et de la poterie est à l'origine d'une révolution alimentaire. A 250 km au sud de Khartoum, entre le Nil Bleu et le Nil Blanc, le site préhistorique de Jebel Moya, dont l'occupation est datée de 1000 à 400 avant notre ère et qui révèle un mode de vie néolithique n'ayant pas été affecté par la civilisation pharaonique, comporte une tombe qui renferme les ossements de jumeaux et un dépôt, derrière les ossements des enfants, d'un équipement de nursery composé de deux élégants récipients dotés d'un bec d'alimentation et d'un bol. Une tombe d'enfant de Tours-sur-Marne de la fin du néolithique, datée de 2000-1500 avant notre ère, contient un article quasi identique, plus grossièrement façonné (A. D. Lacaille, « Infant Feeding-Bottles in Prehistoric Times », Proceedings of the Royal Society of Medecine, January 1950). (voir : Breasts, Bottles and Babies, Valerie Fildes, Edimburg : Edimburg University Press, 1986).

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Ustensiles de nursery trouvés à proximité de squelettes de jumeaux à Jebel Moya.

Comme il a été rappelé, l'anisogamie scelle le destin respectif des genres dans une même inféodation aux contraintes de l'évolution. Dans le fleuve du vivant, le destin féminin est de conduire l'enfantement à terme. De la production cyclique de ses gamètes (qui ne sont fertiles qu'en phase folliculaire) à l'aventure de la mise au monde et de l'entretien d'un enfant qui a investi son corps pendant neuf mois, la femme est au service de l'espèce. Cette « servitude » engage évidemment, à divers titres, les partenaires de cette aventure. Des indices en eux-mêmes peu significatifs, mais convergents (infra), paraissent valider l'existence de vestiges de l'œstrus dans l'espèce humaine, susceptibles d'enclencher des interactions sexuelles (il y a un intérêt évolutif à ce que les rapports sexuels aient lieu pendant la période de fertilité de la femme). Ces données s'ajoutent aux observations sur la capacité féminine à « reconnaître » la proximité en fonction de l'histocompatibilité, illustrant la signification évolutive de l'« exogamie » (à rapprocher de la croyance populaire qui assimile le cycle menstruel au cycle de la lune : la femme est fertile au milieu de son cycle, comme la lune au milieu de son cours ; c'est la « pleine lune » féminine).